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Top Level Domain

L'un des domaines racine de l'arborescence DNS. Les TLD sont de quatre sortes :

• ccTLD : les "country-code" TLD sont associés à un territoire, qui ne correspond pas toujours à un pays tel que défini auprès de l'ONU, bien que ce soit majoritairement le cas. Leur liste est celle de la norme ISO 3166, et varie lentement au fil des évolutions géopolitiques.
• gTLD = global TLD. Ces TLD correspondent à des domaines génériques ou bien réservés aux organismes étatsuniens.
• Le TLD ".eu" destiné à l'Europe ne rentre dans aucune des deux catégories, et est à ce jour en attente. Lorsqu'il viendra à être créé, il sera le seul TLD à être associé à un groupement de pays, qui disposent déjà de ccTLD individuels. D'autres TLD du même type seront alors attendus, notamment pour
  • ALENA (NAFTA) : l'association de libre échange nord-américaine
  • Mercosur : le marché commun sud-américain
  • ASEAN : l'union douanière asiatique
• sTLD = sponsored TLD. A partir de décembre 2003, les TLD sponsorisés sont une variante de gTLD destinés à être prix en charge par une autorité sous délégation de l'ICANN.

Genèse des TLD

Le processus de formation des nouveaux ccTLD se situe largement hors de la sphère de l'Internet, lié à la géopolitique. Il en va différemment des gTLD, dont la moitié sont apatrides par vocation. Les TLD globaux étaient historiquement au nombre de 7:

• .com : établissements commerciaux
• .net : gestion de l'internet
• .org : organisations sans but lucratif
• .int : organisations internationales
• .edu : enseignement supérieur
• .gov : gouvernement fédéral étatsunien
• .mil : armée étatsunienne

Avec l'explosion de l'internet grand public, les trois premiers gTLD ont été ouverts à un régime d'inscription essentiellement incontrôlé, tandis que le gTLD ".int" demeurait peu utilisé du fait des restrictions le concernant. Depuis la mi-Novembre 2000, sept nouveaux gTLD ont été ouverts par l'ICANN sous la pression de l'industrie :

• .aero : transport aérien, géré par SITA
• .biz : monde des affaires, géré par NeuLevel
• .coop : coopératives, géré par NCBA
• .info : gTLD générique, géré par Afilias, c'est le seul nouveau TLD sans restriction, comme .com, .net et .org
• .museum : musées, géré par l'association MDMA. Les trois gTLD portant le nom "MDMA" sont en revanche sans rapport avec le gTLD, mais consacrés à la molécule du même nom.
• .name : personnes physiques, géré par The global name
• .pro : professions libérales et groupements de professions libérales, géré par RegistryPro. Ce TLD est prévu pour avoir une subdivision formelle par professions.