Définition
Progiciel dont l'évaluation avant achat est autorisée et la distribution est libre de droits, voire recommandée, d'où la notion de "partage" apparaissant dans le terme français comme dans l'original "shareware": un partagiciel est un produit dont il est légitime de faire partager la découverte à ses relations, l'accès au produit, au moins durant une période limitée, est gratuit.
Du fait des particularités de ce mode de distribution, le shareware est généralement d'un prix réduit, et commercialisé uniquement ou principalement en vente directe, par inscription auprès de l'éditeur. Il n'était pas rare dans les années 80 que l'obligation d'acquérir la licence ("s'enregistrer", dans la terminologie du secteur) soit uniquement formelle (droit, morale), et que le produit fonctionne tout aussi bien sans s'enregistrer. L'évolution du marché a poussé progressivement à la raréfaction de ce type de sharewares dans les années 90, au profit de positionnements commerciaux plus clairs, comme "TUB", "demoware", "crippleware" ou, à l'autre extrémité du spectre, "Open Source" ou "freeware".
Se reporter à ces termes.
